Comment se forment les dépôts
Artère normale
Elle est tapissée d’une couche de cellules (endothélium) reposant directement sur la couche musculaire.
Début de l’athérosclérose
Elle se reconnaît à des stries graisseuses composées de dépôts de cholestérol LDL oxydé et de gros macrophages.
Rétrécissement de l’artère
La forte concentration de cholestérol dans les macrophages les fait enfler. Des cellules musculaires et conjonctives viennent s’y amalgamer, formant une plaque qui rétrécit le diamètre intérieur de l’artère.
Dislocation de la plaque avec caillot sanguin (thrombus)
La dislocation d’une plaque active la coagulation du sang. Les plaquettes sanguines et les filaments de fibrine se déposent sur le site endommagé pour y former un caillot sanguin (thrombus) capable d’obstruer complètement l’artère. Cela peut entraîner un infarctus du myocarde, une attaque cérébrale ou l’occlusion d’une artère de la jambe.