Come si formano i depositi
Arteria normale
È rivestita di un tappeto di cellule situato direttamente sopra lo strato muscolare.
Inizio dell’arteriosclerosi
Si manifesta con strisce di grasso, formate da depositi di colesterolo LDL ossidato e da fagociti giganti.
Restringimento del lume di un’arteria
A causa di un forte accumulo di colesterolo nei fagociti, questi si gonfiano. Ai fagociti ingrossati si uniscono cellule muscolari e di tessuto connettivo, formando un cuscinetto (placca) che restringe l‘arteria.
Rottura della placca ed embolo (trombo)
Se la placca si rompe, viene attivato il processo di coagulazione del sangue. Piastrine e filamenti di fibrina si depositano sul punto di rottura, formando un coagulo di sangue (trombo) che può occludere completamente l‘arteria. Conseguenze possibili: infarto miocardico, ictus cerebrale, occlusione di un’arteria della gamba.